プロデューサーであり、ソングライターであり、DJでもある SG Lewis は、英国はレディング生まれの30才。フロアー映えしながらもヒーリング効果をもたらすようなダンスミュージックが彼の得意とするところで、この夜のパフォーマンス時間は1時間10分弱と決して長くありませんでしたがその内容は濃密。会場を埋めた観客にこれでもかと心地良い音楽を浴びせてくれました。 もちろん私も大いに体を揺らし大満足した次第。夜遊びの入口であるクラブシーンの様相を呈したライブへの参戦は久しぶりでしたが、特有の高揚感を感じられる時間はやはり楽しかった。まだまだこういった類いのライブ通いは止められそうにありませんね。

3時間20分に及んだ全45曲、現時点における彼女のキャリア集大成と呼ぶべき豪華なセットリスト。2023年3月からスタートした「THE ERAS TOUR」は、デビューから18年の間に彼女がリリースしてきた2nd以降のアルバムを辿るというコンセプトのツアー。演奏されるのは名曲だらけであり、各アルバムの世界観が徹底的に作り込まれています。今ツアーで恒例となっているサプライズソングのコーナーでは、デビューアルバムに収録されている「The Outside」の弾き語りが披露されたのも私的には嬉しいところで、現時点での最新作「Midnights」に至るまで、濃密な内容を堪能できた本当に幸せな時間でした。 2ヶ月後にはアルバム「THE TORTURED POETS DEPARTMENT」の発売が予定されている彼女。今回の壮大な公演を過去のものとして、新たな時代（ERA）を作り出してくれることを期待せずにはいられませんね。

全てにそれぞれ思い出があるほど長く聴き込んできた曲ばかりですが、特に印象的だったのは、テレビCM起用をきっかけに日本で人気が高まった「Honesty」や、本国以上に日本でヒットした「The Stranger」など。「Say Goodbye To Hollywood」は日本公演において初来日以来の演奏だったし、ハーモニカ演奏から展開された「Piano Man」では、お約束であるサビ部分の大合唱が会場内に響き渡り、まあ胸が熱くなる場面が多々ありましたね。加えてバックバンドが素晴らしく、各メンバーが安定感ある演奏を終始繰り広げたことで、音響の悪い会場であることをすっかり忘れてしまいます。 更にはセットリストに数曲のカバーも挟み込まれ、それらは The Rolling Stones の「Start Me Up」や Ike & Tina Turner の「River Deep - Mountain High」などのポップソングから、オペラの名曲「Nessun Dorma」に至るまで実に幅広いチョイス。バンドメンバーの多才ぶりも楽しみながら、あっという間に終演までを走り抜けたような印象で、心地良く響いた歌声と演奏に大いに感動した2時間20分でした。ぜひライブでまた聴きたいな。

サムのライブを観るのは2018年以来2回目。神に選ばれし歌声は変わらず美しく、ショー自体は多様性を肯定するエンターテイメントへと昇華していました。 ライブ構成では序章にあたるオープニングから4曲のヒットソングを披露。肩に力の入らぬリラックスした佇まいから繰り出された、曲に合わせて自在に変化するトーンや歌い回し、息遣いなどをまとったヴォーカルによって、早々に心を掴まれてしまったことは言うまでもありません。バンドとコーラスが紡ぐ信頼のおける高い音楽技術はもちろん、ダンサーたちの素晴らしいパフォーマンスやサムのジェンダー・アイデンティティを示す豪華絢爛な衣装などが、視覚にも訴えかけて目指す世界観を構築しており、記憶に残る驚きと感動が終始続く極上の時間をもたらしています。 会場全体を幸せにしてくれるような独特の響きと揺らぎを持ったサムの声は、この夜のハイライトとしてやはり唯一無二。巨大なアリーナ級の会場でもその魅力がしっかりすべての観客に伝わっていたことは、会場を後にする観客たちから漏れ出ていた感嘆や感動の声に現れていましたね。そう、ただただ素晴らしかったのです。

この来日公演では最新アルバムを紹介しつつ、これまでのキャリアを総ざらいするセットリスト（つまりヒット曲が満載って訳ね）が組まれており、これだけでもはや盛り上がりは約束されたようなもの。果たしてチェロやバイオリンによる前奏で始まった開演時から、バンドセットとなった厚みのある音も相まって、地鳴りのような歓声と振動が場内を支配しておりました。 MCによれば「前々回のライブで右足を負傷した」とのことで、実際パフォーマンス中に足を引きずり、再三見せるジャンプも片足によるぎこちないもの。しかしながら、高評価を得ている美しい歌声に一切の陰りが見えないのは流石の一言で、時に艶っぽく、絶妙の揺らぎを伴ったその美声が終始聴衆を魅了しており、ヒップホップやロック、メロウな曲に至るまで、複数のジャンルや曲調を高い水準で自在に行き来する天賦の才も存分に堪能できた至福の時間でした。 スーパースターが魅せた一夜限りのショー。場内を埋めた観客による大合唱もあり、開演前に予想した通り大きな興奮と満足を私に残してくれました。

以前より今回の来日公演は「日本だけの特別なセットリストを用意している」と告知されており、果たしてキャリアにおける代表作と往年の名曲が並んだそれは寸分の隙もありませんでした。加えて彼女を含めたバンドメンバーの演奏技術が図抜けているため、一つずつの音が粒立ちながら迫ってくる躍動感は尋常ではなく、特にギターに至ってはまるで体の中を音色がうねりながら駆け巡るかのよう。音楽依存症の私にとってはこの上ない至福の時間になりました。

Björk自身の音楽を今まで以上に深く掘り下げ追求した「コーニュコピア」は、Lucrecia Martel と Björk が監督し、James Merry を共同演出として迎え入れ制作された作品で、2019年春、ニューヨークの The Shed で行われたワールドプレミア公演にてその幕を開けました。ステージデザイナーの Chiara Stephenson が生み出す環境デザインの中にメディアアーティスト Tobias Gremmler が創作するデジタルビジュアルデザインが映えるこのステージを NY誌は「街のステージを飾る最も素晴らしい光と音の展示」と呼び、The New Yorker誌は「ファンタジーを変遷するための武器」として、表現したビョークを大いに称賛したのです。 このとてつもないスケール感を伴う「cornucopia（コーニュコピア）」公演がついに日本で開催されました。期待するなというのは無理な話で、果たしてその映像やパフォーマンス、そしてビョークの音楽はまさしく圧巻の一言。これらに体を沈み込ませるような没入感に身を委ねれば、終演後もフワフワした浮遊感が体から抜けず、まるで魂を抜かれたかのよう。素晴らしい芸術作品に触れることができたとても幸せな時間でした。

先月行われた第65回グラミー賞において、年間最優秀アルバム賞を獲得したハリー･スタイルズ。これまでグラミー賞から見向きもされなかった彼の受賞故に大きな驚きを覚えたのですが、それも納得せざるを得ない2022年の大活躍。受賞作品となった「Harry's House」を私も何度聴いたことか。いよいよ機が熟して実現したこの日の来日公演は、果たして期待を遙かに上回り大きな満足感を得られたライブになりました。 とにかく楽しくてハッピーな気持ちになれる、前評判通りの1時間30分。スーパースターのライブにありがちな神々しいものを拝むというより、まるで気さくな近所の兄ちゃんがライブを演っているかのよう。その多くが日本語で行われたMCは、第一声で「WBCでの侍JAPAN優勝」に触れ、その後も「どこから来たの？」とか「君の名前は？」といった客席イジリを終始行うサービスっぷり。加えてこの日の座席はステージから2列目（A2ブロック）という神席で、気持ち的にも物理的にもステージまでは至近距離です。 披露されたセットリストには、前述した「Harry's House」からの曲を軸に多くのヒットソングが並びました。ダウンロードしたそれらの曲を普段から聴き、幅広いポップスの魅力を凝縮したような音だなあと感じていましたが、ナマ音で直撃された佳曲の数々はより親密に心地良く響いてきます。この音を含めて会場内に満ちた特別感が尋常ではないのですが、それを作り上げる最大の要因はハリー･スタイルズという彼のキャラクターあってこそ。超一流のエンターテイナーとなったその頼もしい姿を見るにつけ、もはやワン･ダイレクションのメンバーという冠が不要であることを改めて思い知らされました。 参戦のブランクを埋めて余りある盛り上がりを体感できた2023年のライブ初め。次回は4日後、ビョークのライブに参加します。

2019年以来となる彼らの日本公演は、私にとって2012年の武道館から続く4回目の参戦です。 最新のK-Popである New Jeans を皮切りに Prince や Gwen Stefani、Dua Lipa 、The Weeknd 等に及んだ新旧ヒッツのオープニングアクト終了からわずか15分後、場内が暗転して響いたのは彼らの代表曲である "Moves Like Jagger" のイントロ。一瞬で客席の熱狂は沸点へと達しドーム内は興奮の坩堝へと誘われました。1時間35分に及ぶセットリストは、数多のヒットソングを詰め込んだまるで宝箱のような代物。余計なMCを入れずに曲間をシンプルに繋ぎ、厚みを増したギターアレンジでロック色を強調する構成は相変わらずで、客席の熱狂を継続させたまま走り抜けるこんなライブ、盛り上がるのはもはや必然ですよね。 来日のたびに大きくなる会場を毎回満席にし、激戦のヒットチャートに新たな曲をランクインさせ続ける偉大なバンドに再会できた幸せにどっぷり浸り、終演後の東京ドームを後にしました。

4年前の来日公演はチケットが取れず、ブルーノのライブを観るのは2014年以来のこと。オープニングは奇しくもその時と同じ "Moonshine” からでしたが、続いた楽曲のバリエーションは当時と比べて大きく広がり、観る者を捉えて放さない素晴らしいパフォーマンスがこの日に至るまでの活躍を改めて認識させてくれました。 セットリストはヒット曲のオンパレード。当然ながら場内の盛り上がりは終始凄まじく、大観衆によるシンガロングが随所で発生。5日間に及んだドーム公演において、あっという間にチケットを売り切ってしまった人気の高さを見るにつけ、この人の時代はまだしばらく続きそうだと思わずにはいられませんね。期待通り、いや期待以上の満足を得て帰路につきました。

ここ数年に発表したアルバム2作品が大傑作だった彼女。稀少な単独公演が行われるとのニュースリリースから大きな期待を持ってこの日を迎えました。幸運にもチケットの整理番号は25番、当然のようにスタンディングエリアの中央最前列に陣取って開演を待ちました。 約40分のDJプレイが客席を温めた前座の終了直後から間髪入れずに突入した本編は、壮大なサウンドスケールに歯切れの良いフロウが絡んだ1曲目から盛り上がりが最高潮に。完成度の高い楽曲にライブ特有の疾走感や増長された情趣などが加わるのですから、もはや「敵無し」状態です。客席まで降りて聴衆の中心でラップするサービス精神までもが彼女からの最高のプレゼントとなった1時間10分、味わえたのは時間の長さ以上に濃密な満足感でした。 今夜の公演はスタンディング形式。来場客への案内に少なからず不安を覚えていたのですが、床に貼り付けられたテープによって会場は碁盤上のように一人ずつのスペースが区切られ、大きな混乱もありませんでした。ご時世に起因することとは言え、運営の方々のご苦労にはいつも頭が下がります。おかげで今夜も楽しめました、ありがとうございました。

チケットを確保していながら公演中止の憂き目にあった2年前の悪夢が常に頭から離れず、今日まで「実際にライブを観られるのか」と半信半疑のまま。スマホで整理券を取得して無事にグッズ購入を終えた開場3時間前、ようやく実感が沸いてくるといった有様でした。 照明が落ちてイントロが場内に響くと、ソールドアウトとなっている客席からの歓声や悲鳴が交錯し、まるで大きな渦がうねるかのよう。彼女のカリスマ性による存在感が舞台上で突出しており、一時も目を離すことを許さないアーティストとしての凄みを体感できました。エレクトロポップのダウンテンポに属するほとんどの楽曲は、オーディオなどで聴いているとライブでの盛り上がりを想像しにくいのですが、実際にナマ音へ身を委ねるとそれが大きな間違いであることが分かります。体の内側から興奮がジンワリとせり上がってくるような感覚。コイツが自然と体を揺らしてしまうのですね。激しさこそありませんが、しっかり体温を上昇させてくれます。 曲間のMCにおいては、彼女の遊び心も垣間見え「ちょっと面白いことを試そうよ。次の曲で体勢を低くするように私が言うから、みんなは低くしてそこからジャンプね。わかるかな。みんなのバイブスは最高だから大丈夫だね」なんて提案も。全ての観衆が同じタイミングで遊んでいる様は、それはそれは壮観な一幕でした。 公演時間は約1時間30分。決して長いとは言えない時間でしたが、大きな満足感を残してライブは終演を迎えました。約1年ぶりとなったライブ参戦は、自身の音楽好きを改めて実感することもできた貴重な時間でしたね。唯一の難点は場内のマナーが崩壊しており、感染症拡大防止のために事前案内されたガイドラインの一つ「声を出しての応援、および大声での会話の禁止」が無視されていたこと。オイオイ、せめてマスクはしてくれよなｗ

今回のツアーは「Happy 40th Anniversary!! Seiko Matsuda Concert Tour 2020～2021 “Singles & Very Best Songs Collection!!」と銘打たれているだけあって、選曲もゴージャス。数多くのヒットソングに加え、主に'80年代のアルバムから彼女が選んだ佳曲ばかりが披露されました。 映像を効果的に使ったセットが映えるステージ上で、ゴージャスなドレスを纏ってダンサーと共に舞踏会よろしく歌い踊る序盤から、気心知れたバンドの面々と披露したアコースティック･パートの中盤、メドレーでヒットソングをたたみ掛けた終盤まで。コンサートのどこを切り取っても、彼女の歌声は魅力的で、視線を逸らすことを許してくれません。 2年前にも彼女のコンサートを観ていたため、進行内容のパターンをある程度知っての参加でしたが、曲間のMCも相変わらず楽しく、新鮮な気持ちで楽しませてくれるのは流石の一言。何度も笑顔になれた夜でした。 気になっていた感染症対策のガイドラインは、主催者とファンの双方によってキチンと守られており、安心してライブを楽しむことができました。今後はこのような形がモデルケースとして増えていくといいですね。

音楽を始めとするエンタメのイベントが軒並み中止となった2020年、上原ひろみさんが Blue Note Tokyoで開催する「Save Live Music Returns」でライブ納めができることになりました。 2012年に初めて観た彼女のコンサート（"The Trio Project"としての公演）に衝撃を受けて以来、回数を重ねた参戦は今夜で8回目を数えますが、弦楽四重奏を従えたピアノクインテットでの演奏を聴くのは今夜が初めて。 9月に同会場で開催された前回の「Save Live Music」は、彼女の従来の公演に少しだけ手を加えたようなプログラムでしたが、今夜を含む「～ Returns」は新作揃い。タイトルこそ前回公演の続きですが、楽曲やセットリスト、バンドメンバー等々、全てが新しいプログラムなので、期待が高まらない筈がありません。 果たして、その演奏は？ 演奏された音楽の素晴らしさは言わずもがな。色々騒がしかった年でしたが、年の瀬に極上の音を浴びることが叶い、おかげさまで良い年越しができそうです。

多くのライブが中止や延期となった2020年、大規模な企画はまだまだですが、感染症対策を講じた小会場では、徐々にイベントが再開されています。今夜のサラ・オレイン公演もその一つ、会場は私のお気に入りである Billboard Live Tokyo でした。 彼女が聴かせる透明感のある歌声と、感情豊かな音色を響かせるバイオリンが終始美しく響き、クラシカルな音楽要素を様々なジャンルの楽曲へアジャストさせる彼女の音楽性の高さに、声を出せないまでも精一杯の拍手で感動を伝えたつもりです。多くの制約を忘れて純粋に感動しました。私にとって音楽が不可欠なピースであることを再認識した秋の夜でした。

二度と観られないと思っていた彼らが復活してライブを演るなんて！ 「突然こんなところは嫌いかい？」の追加公演が、旧渋谷公会堂として知られる LINE CUBE SHIBUYA で開催され、当然の如く参戦してきました。演奏された曲は既出の通りで、そのいずれもが艶っぽい歌詞とみなぎる疾走感が健在。期待以上の盛り上がりに「やっぱりバービーボーイズは最高だね」と思わずにはいられませんでした。

今月に行われる第62回グラミー賞での最優秀楽曲賞（"Song Of The Year"）ノミネートや、昨年の全米チャートNo.1獲得が記憶に新しいルイス･キャパルディ。旬のアーティストである彼をライブハウスで聴けるなんて。こんな贅沢な時間に浸れただけでも幸せなのに、チケットに記された整理番号は奇跡の1桁台。新年早々の強運に心底感謝なのです。 一夜限りの東京公演は当然のようにソールドアウト。今夜は外国人客の姿（全体の3割位か）がとても多く、開演前から熱気が充満する場内は早くもライブ本編の盛り上がりを想像させます。開園後、ステージ中央の最前列を陣取った私が唯一無二の歌声に心を鷲掴みにされるまでに長い時間は必要ありませんでした。 本当にいい歌を作るし、万人を虜にするような神懸かった声を目の前で聴けて感無量でした。グラミー、是非獲ってもらいたいなぁ。

上原ひろみさんのピアノで今年のライブ納め。 座席は舞台から10列目、なんとも贅沢な師走の週末です。 2012年に初めて観た彼女のコンサート（"The Trio Project"としての公演）に衝撃を受けて以来、回数を重ねた参戦は今夜で7回目を数えます。しかし、「ソロ公演」を拝むのはまだ2回目であることに加え、私事都合で前回の参戦からは3年も間を空けているとあって、私の期待は高まる一方なのでした。 全ての演奏を聴き終えて、やはり今回もその凄まじさに揺さぶられました。 「何がそんなに凄いのか」 近年のレビューではもはやそれらの言語化を諦めている私なので、今回も野暮は避けて「ぜひ一度、実際にお聴きになってください」とだけ記したいと思います。コンサートの入場料が高騰する近年において、尋常でない感動と興奮が約束された内容にして「7,100円」という破格の設定ですので。 おかげさまで良い年越しができそうです。

生きる伝説がオラが町さいたまに降臨。バンドは音の疾走感が尋常じゃないし、歌は巨大な教会で司教の説教を聞いているかのような説得力。こんなもの浴びせられたら、今後観るライブに求めるハードルがとてつもなく高くなってしまうわい。 U2が13年ぶりの日本公演となる「ヨシュア･トゥリー･ツアー2019」を行った。U2が1987年にリリースしたアルバム『ヨシュア･トゥリー』の30周年記念として2017年にスタート。北米、ヨーロッパ、南米で270万人以上を動員し、同年で最も成功を収めたツアーの2019年バージョンです。アルバム『ヨシュア･トゥリー』の完全再現に加え、彼らの全キャリアから名曲の数々が演奏されるという夢のようなセットリストが披露されるとあって、公演決定の報を受けて即時にチケットを購入。手にしたチケットは「前方スタンディング／Aブロック」というステージに接した神エリアでした。 ライブは「サンデイ･ブラッディ･サンデイ」でスタート。イントロのドラムを聴いて瞬時に興奮が沸点を叩いてしまった私なのですが、ヨシュア・トゥリーの木の形をしたサブステージで演奏された初期の名曲たちは、いずれもレコードの溝が擦り切れるまで聴いてきたにもかかわらず、魅力がまったく色褪せないどころか、従来以上の感動をもたらしてくれるのだから、このバンドが持つ力量に感嘆せずにはいられません。そして、メインステージに向かってメンバーが花道を歩き出すと、ヨシュア･トゥリー･パートの幕開け。「ホエア･ザ･ストリーツ･ハヴ･ノー･ネーム」のイントロが鳴り始め、ステージ背後に設置された巨大スクリーンが真っ赤に変わって、ヨシュア･トゥリーの下に4人のシルエットが浮かぶ神演出。あぁ、なんて神々しいのでしょう。 今夜のライブではこの巨大スクリーンが非常に効果的でした。『ヨシュア･トゥリー』の各曲に充てられた映像はそのどれもが印象深いインパクトのある代物ばかりで、聴覚だけでなく視覚からも彼らの強いメッセージがビンビン伝わってきます。「人は全員が平等になるまで誰も平等ではない」なんて言葉も映し出されたのですが、普段なら赤面モノの文章ですら素直に頷けてしまうのですから、その訴求力たるや凄まじい威力。MCでも「日本の子供ために平和を思いを。世界へ向けて平和と感謝を」といったメッセージを話していたのですが、「ウルトラヴァイオレット」の演奏時に、話題となっているグレタ･トゥーンベリやエマ･ゴンザレスといった若い活動家、日本人のオノ･ヨーコ、草間彌生、紫式部、川久保玲など、世界の最前線で活躍する女性を紹介した映像には、言葉を凌駕する力強さが感じられました。 アンコールの最後は個人的にも大好きな「ワン」をプレイ。終始絶えなかった場内の大歓声をまとうようにメンバーはステージを去りましたが、すべての観客がその場を立ち去り難く、名残惜しさを感じる素晴らしいライブに純粋に感動しました。許されるならば、明日の公演最終日もどうにかして参戦したい。（会社休めないけど．．．）

彼女までの距離は僅か3メートル！ ステージから2列目中央の神席で、極上のR&Bを堪能してきました。 2018年に「UK発のR&Bはアメリカでは売れない」とのジンクスを打ち破り、全米のR&Bチャートのみならず総合チャートでもTOP10入りした彼女の出世作 "Boo'd Up" は、2月に開催された第61回グラミー賞でも見事に最優秀R&B楽曲賞を受賞しており、この来日公演は会場や宣伝の規模においてすでに「大物」扱い。手荷物の持込み制限も設けられた入場時からして、私の期待を煽るには十分過ぎる条件が揃っています。 このジャンルのライブは残念ながら日本では受けが悪く、チケット販売も苦戦することが常なのですが、今夜は若い女性客を中心に多くの観客が国際フォーラムに集まり、開演を待つ客席の興奮がこれ以上膨らみきれなくなった頃、ついに場内が暗転してライブは幕を開けました。 アルバムのジャケ写で披露した大人びたビジュアルではなく、トリプルテールの髪型に、身を包むウェアはオーバーサイズとその出で立ちは今どきの若者そのもの。ステージ上を所狭しと動き回って客席を煽るパフォーマンスは初々しさに溢れていて、まるで「ステージで歌うことが楽しくて仕方ないわ」という彼女の気持ちをぶつけられているかのよう。 「私にとって特別な曲になったの」との紹介から披露された "Boo'd Up" では、ステージから降りて客席で歌うファンサービスもあり、客席の興奮は収まりようがありません。 そして、その歌声は紛れもなく一流R&Bシンガーのそれ。 前述したパフォーマンスに反し、終始落ち着いて安定しているばかりか憂いをも帯びており、中低音域を軸にして自由自在に曲を解釈していくのだから本当に恐れ入りますわ。CDで聴く音ももちろん素晴らしいのですが、極上のナマ歌が与えてくれる感動はそれを遙かに上回り、わざわざライブに足を運ぶ意味を改めて思い起こさせてくれた若き才能に酔いしれた夜でした。