彼女がステージに現れた瞬間、まるで太陽のような朗らかなオーラが空間いっぱいに広がっていく。1曲目を歌い終えるや否や「感無量です」と胸がいっぱいの様子でのMCに続き、この春劇場公開されたアニメ映画『シティーハンター』の挿入歌「FOOT STEPS」を自身のキャリア史上初披露。同曲は彼女が10代の頃に“北代桃子”名義で歌唱したもので、映画の大ヒットの余波でこの曲を生で聴ける事を期待して駆け付けたファンは歓喜に沸いている。

ここでバンド・メンバーの紹介を終えると、二人目の女性コーラスが壇上に呼び込まれ、ツイン・コーラスが桃子の双子の娘たちであることが明かされ会場から驚嘆の声が上がる。

M-3「With Your Kisses」、M-4「Friends and Lovers」と、美麗なコーラスワークが映えるメロウ＆アップテンポな楽曲を続けて披露し、実のファミリーだけあって声の混ざり具合、親和性の高さがこの上ない。何よりも3人でハーモニーを重ね合わせる光景には感動すら覚え、幸せな気持ちで聴き惚れてしまう。
ここで今夜のスペシャル・ゲストの一人目、「とっても大切な親友」と呼び込まれたのは、COSA NOSTRAのツイン・ボーカルのパートナー、小田玲子だ。

ステージに立つのは久しぶりという玲子は「ただいま！」と満開の笑顔で登場し、二人が久々に並ぶこの場景はとびきりスペシャルでプレシャスでありながら、普段通りのごく自然な形のような不思議な感覚になる。ひとしきり再会の喜びを表した後、M-5「Sweet Child」を披露。共に母になった二人が揃ってこの歌を唄うと、かつてとはひと味違う、慈愛に満ちたハートウォーミングな情感が胸に響く。続いてM-6「Marmarade」、心躍るひときわポップでスイートなナンバーにスタンディングはもとよりテーブル席の観客も思わず身体を揺らしている。

続いて二人目のゲスト、COSA NOSTRAのベーシストKANAMEが登場。

M-7「Flower」は桃子のメイン・ボーカルに玲子・KANAMEのコーラスがアーシーなサウンドとあいまって、心地良い開放感がどこまでも広がっていく。そしてKANAMEのベース・ラインが強烈なインパクトを放つM-8「Living For Tomorrow」、COSA NOSTRA随一のロック・ナンバーでグルーヴ全開に高揚感が一気に高まっていく。エンディングではコーザのライブで恒例の“Peace,Unity,Love!”の合言葉で会場の一体感が最高潮に達し、ファースト・ステージの幕が閉じた。

ステージは第二部へ突入。M-9「静かな日々」をコーラス・Seiraを伴って、リラックスした雰囲気ながらも丁寧に歌を紡いでいく。Seiraが１フレーズをソロで歌うシーンもあり、美しき母娘共演に思わず顔がほころんでしまう。
ここで更なるスペシャル・ゲスト、サプライズでギタリストのCharが登場。

かつて桃子がレギュラーを務めていたFM番組の企画で、Charを迎え楽曲制作をコラボレートしたという間柄だ。和やかなMCを交わした後、二人で共作したM-10「On a Natural High」は、サビでクロスするCharと桃子のボーカルが聴く者の心に染みわたっていく。

続いて共にフェイバリット・ソングとして挙げるカバー曲のM-11「Time After Time」、桃子のソロ・アルバムでCharがサウンド・プロデュースを手掛けたブルージーなナンバー、M-12「Here and Now」を披露。途中、少々スリリングながらも息の合ったインプロビゼーションの掛け合いも実に秀逸で、互いの共通項とも言える英詞/日本語詞を巧みに表現するシンガー同士、シンパシーを感じ合うミュージシャン・シップに溢れたセッションとなった。

夢のような共演に至福の余韻をたっぷりと残しながらCharとのコラボレーションを終え、入れ替わりに小田玲子が再登場しCOSA NOSTRAコーナーPart.2へと続く。”モモコ・レイコ”が二人揃ってこそ！のゴキゲンなスーパーポップ・チューン、M-13「Spring Time Kiss」はくるくると入れ替わる二人のキュートなボーカルとハーモニーは未だ健在と実感。そして”Never gonna fall in love”のフレーズでおなじみM-14 「Girl Talk」、アル・クーパーのカバーでCOSA NOSTRAによってリバイバルを果たしたM-15 「Jolie」と、続けざまにコーザの代表的ヒット・ソングを披露し、90年代のキラキラしたミュージック・シーンが現代にアップデートして目の前で奏でられる歓びにファンも感涙だ。そして、MCでは桃子が昨年の自身の癌闘病の日々を振り返り、大病を克服し大好きな歌がまた歌えること、今日このステージに立てた事に感謝を述べ、「生きててよかった！」の言葉に会場から大きな拍手が贈られた。本編ラストはM-16「Share Your Love」、COSA NOSTRAが発信してきた数多くのメッセージの中でも、このフレーズはとりわけ今この時代にこそ胸に響く。桃子と玲子の伸びやかなサビに合わせて観客も口ずさみながら場内がワイパーで一体となり、大団円を迎えてセカンド・ステージ終幕となった。

アンコールでは桃子・玲子が登場しオーラスとなる曲は「Always Remeｍber」、”Sunshine＆Moonlight”と称される、二人の対となるボーカル・スタイルが心地良く共存するミディアム・バラードで、過去・現在・未来が交差し様々な思いを馳せる、今宵のラストにふさわしい1曲だ。奇しくも令和の新時代の始まりとリンクする歌詞に、COSA NOSTRAは先見性と普遍性ーいつだって一歩先を進んだ音楽やメッセージを世に送り出し、時空を超えて今もなお共感性を生む、そんな音楽集団であることに改めて感嘆する。エンディングではビートルズの「ヘイ・ジュード」をオマージュしたメロディーでシンガロングが場内を美しく響き渡り多幸感に満ち溢れる中、今宵のステージが幕を閉じた。

なお、鈴木桃子の今後の予定は2019年6月13日（木）札幌ELMANGOにてベスト盤のリリース記念ライブをスペシャル・バンドセットで行うほか、NHK-FM『夜のプレイリスト』にて6月18日（火）～6月22日（土）の5日間、パーソナリティーとしての出演が決定している。ラジオDJ経験豊富な桃子のトークが存分に堪能できるほか、自身がセレクトしたフェイバリット・アルバムを紹介し彼女の音楽性やルーツをより深く窺い知れるプログラム、ぜひともチェックしてほしい。

文：上田優子
写真：大宮浩平

【Songs of MOMOKOSUZUKI&COSA NOSTRA 鈴木桃子ベスト盤リリース記念ライブ】
鈴木桃子（Vo）
[サポート・ミュージシャン]
河野伸（Key）高田真（Dr）大神田智彦（B）石成正人（G）坂井“Lambsy”秀彰（Per）Miumi（Cho）Seira（Cho）
[スペシャル・ゲスト]
小田玲子（Vo/ex.COSA NOSTRA）KANAME（B/ex.COSA NOSTRA）

Char(G/Vo)

＜セットリスト＞
[1st　Stage]
M-1　I’m a Believer
M-2　FOOT STEPS
M-3　With Your Kisses
M-4　Friends and Lovers
M-5　Sweet Child（w/小田玲子）
M-6　Marmalade（w/小田玲子）
M-7　Flower（w/小田玲子,KANAME）
M-8　Living For Tomorrow（w/小田玲子,KANAME）
[2nd　Stage]
M-9　静かな日々
M-10　On a Natural High（w/Char）
M-11　Time After Time（w/Char）
M-12　Here and Now（w/Char）
M-13　Spring Time Kiss（w/小田玲子）
M-14　Girl Talk（w/小田玲子）
M-15　Jolie（w/小田玲子）
M-16　Share Your Love（w/小田玲子）
[Encore]
Always Remember（w/小田玲子）


◆ライブ・スケジュール
2019年6月13日（木） ＠札幌ELMANGO
＜Songs of MOMOKO SUZUKI &COSA NOSTRA〜鈴木桃子ベスト盤リリース記念ライブ＞
OPEN 19:00　START 19:30
前売3,500円　当日4,000円（各・別途ドリンクオーダー）
出演：鈴木桃子＋Special Band Set
[山本一（Sax＆Fl）細川尚来（D）森田貴裕（B）稲田憲子（Key&cho）斉藤森五（G）]

◆ラジオ出演情報
NHK-FM 『夜のプレイリスト』　
2019年6月18日（火）～6月22日（土）午前0:00～0:50
https://www4.nhk.or.jp/yoruplaylist/

◆鈴木桃子オフィシャルサイト