彼らのライブを観るのは1997年の武道館、2014年の東京国際フォーラムに続き、11年ぶり3回目。そのパフォーマンスは色褪せるどころか完成度がより高まっており、観客を楽しませる仕掛けもたくさんありました。円熟味を帯びた抜群のコーラスワークは良い意味で力みが無く、自らギターやベースを弾いてバンド演奏に音を重ねる場面も。楽曲カバーはオールデイズからゴリゴリのロック、最近のヒットソングにまで及び、実に多彩な構成のパフォーマンスから視線をそらすなんて無理な話。更にそれらに加えて散りばめられているのが、時代を席巻した彼らを代表する名曲の数々なのですから、今夜の会場内でハートを掴まれない者などいる筈がありませんね。 アンコール前の 「I'll Make Love To You」ではもはやお約束、バラの花を1本ずつ客席へ投げ入れる彼ら。カップリングツアーの相棒である SWV も極上の音を聴かせてくれ、運良くゲットできたバラの花と大きな満足感を得て会場を後にした私たちでした。

国際フォーラムに限定出店された「ネオ屋台村」を覗きにきただけなのです、本当は。しかしホールＡの入口横で当日券販売を見つけてしまったのが運の尽き。「アーティストは誰だ？」と見れば、なんと "Boyz Ⅱ Men" なんだもの。数時間後には彼らの素晴らしいパフォーマンスに興奮し、「さあ、みんなも歌って」との煽りに "End Of The Road" をアーティストと一緒にシンガロングしていた私。日常というやつは本当に何が起こるかわかりません。 1997年の武道館以来、なんと17年ぶりに観る彼らのライブ。ここしばらくは新作を購入することもなく、その内容には実のところ、期待と不安が混在していたのですが、パフォーマンスが始まって彼らの歌声が場内に広がると、私の陳腐な不安ごときは瞬時にして霧消。抜群のコーラスワークは健在どころか円熟味を帯びて良い意味で力みが無くなっており、CDに勝るナマ音の魅力をたっぷり堪能できた1時間30分は、ただただ歓声と感嘆の溜息とを繰り返すばかり。洒落たアレンジのカバーから往年の大ヒットナンバーまで、丁寧に歌われたそのいずれもがたいへん素晴らしい出来ばえで、近年のセールスと感動の大きさが必ずしも比例しないことを改めて思い知らされた次第です。 『道草』 と呼んでしまうには、あまりにも贅沢だった時間。時にはルーティンを外れて、今夜のように気まぐれで行動してみるのも良いものですね。

確かOpen Arms歌ってた気がしますm(_ _)m