平日の昼間に酒を飲みながら、間近で歌うパティ・スミスを聴く。間違いなく今日は、私のためにある日です。普段なら間違いなく仕事をしているであろう時間に遊んでいる、という非日常感にもワクワクしてたんだけど、なんてったって、あのパティ・スミスをわずか300席の小会場で聴けるんだぜ。そりゃ、高まる気持ちを抑えられるはずは無く、ステージのセンターマイクまでわずか2メートルという座席で、同じく有給休暇を取って参加の友人と、ビールを飲みながら待った開演時間は、あっという間に訪れました。 控室から歩いてステージへ向かう彼女を見て、「わぁ、本物だー」と思わず口走ってしまった私。いやね、もう存在感が尋常じゃないんだよ。年月の経過を受け入れた外見も圧倒的な迫力で、うっかりとは近寄り難い雰囲気でしたが、1曲目の "Dancing Barefoot" を歌いだすと、その歌声は紛れもなく「パティ・スミス」そのもので、その後は期待していた独特の歌いまわしに終始酔いしれることに。この日、会場を埋めた幸運な観客すべてが彼女に魅了されたことは、終盤に向かうにつれて大きくなっていった盛り上がりがすべて代弁しており、"Because The Night" 以降は、パティ自身がシンガロングをステージから煽るもんだから、小会場とは思えない熱気と、彼女と一緒に歌っている陶酔とで、すっかり気持ち良くなってしまった次第。 唯一残念だったのは、「ギター弾けるでしょ、ステージに来て」というパティからのアイコンタクト・オファーを、ビビって断った友人のチキンっぷり。もし、パティのバックでギターを弾く彼の姿を拝めていたら、その光景を生涯忘れなかっただろうになあ。