まさに、奇跡の復活。私の欲したことすべてを叶えてくれたライブでした。 1990年代末の事実上の解散以降、アクセル・ローズの単独プロジェクトと化していた Guns N' Roses が、アクセルとスラッシュ、ダフ・マッケイガンのオリジナルメンバー3人が一堂に会したワールド・ツアーを開始したのが昨年のこと。訴訟問題にまで発展し、絶対ありえないと言われていた再集結がついに実現したのだから、本当に素晴らしいことだよね。日本公演は '93年の東京ドーム以来とあって、この歴史的ライブを観るために集まった人々の熱気で、最寄駅を含む会場周辺は普段と異なった雰囲気に染まっていました。 スタンディングを嫌って選んだ座席指定のSS席がアリーナ座席の8列目という幸運に恵まれ、ステージ上のパフォーマンスも肉眼でしっかりと堪能できます。前座と呼ぶには贅沢な Man With A Mission の演奏によって、盛り上がるための準備はいよいよ万端に。かつては開演時刻の遅延が取り沙汰されることの多かった彼ら故に一抹の不安を覚えるも、そんな不安を良い意味で裏切って場内照明は暗転。充満する観衆の熱狂が一気に弾けて、待ちに待ったオープニングです。 ステージ中央にアクセル、その左右にダフとスラッシュが並ぶという景観だけでも興奮を抑えられないのですが、そこで繰り広げられたパフォーマンスは懐かしいだけでなく、現在進行形の Guns N' Roses が、誰も観たことのない光景を目の前で繰り広げているんだから、興奮しない者などいるはずがない。彼らの歌声とギター、ベースの音がひとつになった時に生まれるグルーヴの快感とエネルギーの破壊力は爆発と呼ぶべき代物であり、私の聴きたかった「ガンズ」の音を存分に浴びることができました。興奮が高まり続けた2時間30分、大観衆で歌った "Knockin' On Heaven's Door" は、今後絶対に忘れることはないのだろうな。

バンド全盛期にはまだ両親も結婚していない19歳大学生ですが高校の時にガンズに出会い、どハマりしてから生であの三人がプレイする姿を観れるなんて夢にも思っていませんでした。今回が初のライブ参戦、しかも自分の一番好きなバンドを観れるというまるで夢気分。さいたまスーパーアリーナへと近づくにつれ電車の中に増えていくガンズのTシャツやパーカーを着た人達が僕の気持ちを高ぶらせます。欲しいグッズを物販で買い、いざ会場内へ入場。初めて目にするステージはSS席からの眺めということで遠すぎることもないかなと思いながら開演を待つこと2時間くらい。会場が暗転し、オープニングムービーが流れ、ローディーの掛け声が鳴り響く中、ステージ上セットのかすかな明かりの前を横切るダメージジーンズにネルシャツを巻いた黒い影が横切ったその瞬間「うわー！アクセルだー！！」と思わず叫んでしまいました（笑）その瞬間から間髪入れずにダフのベースラインが流れ、爆発的なサウンドと共にショーがスタート。ステージ中央でアクセル、ダフ、スラッシュの三人が立ってプレイするその光景は本当に夢を見ているみたいでした。It's so easyとMr.Brownstoneのギターソロでは会場から歓声が上がるほどの盛り上がりぶり。周りにいるオジサンたちも終始スゴイはしゃぎっぷり。スラッシュに散々煽られた後、アクセルの凄まじいシャウトとスラッシュのリフで始まったWelcome to the jungleではホントに言葉に表せない衝撃を受け、鳥肌が止まりませんでした…。次のDouble talkin' jiveのスラッシュのギターソロ、大好きなEstranged、Rocket Queen、ゴールドトップが奏でる美しいSweet Child O' MineやNovember Rain、そしてDon't Cryで見せたお茶目なアクセルのサプライズなど思い出を挙げるとキリがありませんが特に覚えているのがThe DamnedのNew RoseのカヴァーとUsed to love her。New Roseはとてもお気に入りの曲でイントロのドラミングが聴こえた瞬間飛び跳ねました…（笑）ダフの放つワイルドな歌声とバックコーラスがマッチしすぎてホントにカッコよかった！！そしてUsed to love herが流れたあの時、間違いなく会場全体が何とも言えない穏やかな気持ちになったことでしょう！まるで天国にでもいるような気分になりました！！曲調の穏やかさとは全く異なる衝撃的な歌詞のことなどすっかり忘れておよそ3分半感動しっぱなし…。 リチャードフォータスやフランク、メリッサ、ディジーの演奏も素晴らしく、特にリチャードめちゃくちゃカッコよかった！とにかく最高！の一言しか出てこないほど興奮した。それほどまでに完璧なライブをプレイしたくれたガンズアンドローゼズに心からありがとうと言いたい。50代半ばとは思えないほどのシャウトを放ち、終始ステージを駆け抜け、笑顔を見せたアクセルを見て心の底からカッコイイと思いました！2017年1月28日さいたまスーパーアリーナというParadise Cityに行けたことを一生誇りに思います！

高校生でガンズに出会ってからずっと夢中な46のオヤジです。今回は札幌から参戦しました。全盛期に東京在住でしたがユーズユアイリュージョンの日本公演は観れず、オリジナルメンバーはみんな去っていき、あの時なんで観に行かなかったんだとずっと後悔してました。イジーやスティーブンはいないですがこのラインナップのガンズの日本公演は奇跡です。悪天候続きの北海道でしたがなんとか飛行機も飛んでくれて素晴らしいライブが観れてまだ夢の中のようです。アクセルやスラッシュが当時より太ってるとかどうでもいいです。アクセルは全然声も出てたし、スラッシュやダフの演奏力はさらに磨きが掛かっており、スィートチャイルドなんか眼を閉じればレコードを聴いてるようでした。チャイニーズ〜の曲も何曲かあり、それらを弾くスラッシュも感慨深く、サプライズのスラッシュとアクセルのピアノのアンサンブルのレイラは素晴らしかった。また亡くなったモーターヘッドレミーのTシャツを着たダフの追悼の意にグッときて、大好きなナイトレインでは涙が止まりませんでした。このままもう喧嘩しないで新しいアルバム出して欲しいのと、欲をいうとイジーに戻ってきて欲しいですね。また来日公演があれば絶対観たい！