照明が落ちても薄暮の微かな光をドームの白い天井が通し、視界は保つことができた。ステージに設置された３つの巨大スクリーンに２人の古い写真が映し出される。それが現在の姿へと徐々にスイッチングし、会場である東京ドームの外観で止まった時、弾けた期待のあらわれである大きな拍手が場内に満ちてステージは幕を開けました。 左にアーティ、右にアコギを携えたポールの「定位置」は変わらず。ギター１本と２人の声のみで聴かせる１曲目の"Old Friends"だけで、長年聴いてきた音への安心感と、懐かしさがこみ上げてくる。次曲以降はバンドも加わり、奏でられる超一流の音には思わず驚嘆。派手さはないが多数の楽器を確実に操り、情感の篭った音を聴かせてくれる。決して「今の音」ではないんだけど、早くも心はがっちりと掴まれてしまい、音響に難のあるドームで聴いてもその凄みはしっかりと体感できました。 映画「卒業」のシーン映像から前奏が紡がれていく"Mrs Robinson"、チェロをアレンジとして加えた"Scarborough Fair"、２人の個性が際立った各ソロなど、観どころ聴きどころが満載でしたが、やはりハーモニーの美しさに止めを刺すのだね、これが。透明感がありソフトな声のアーティ、少し枯れた感じで味わい深い声のポール、年月を経て多少変わってはいたが、その魅力は全く損なわれていない。「アーティ」→「ポール」→「デュオ」とヴォーカルを繋ぎ、壮大なスケールで聴いた"Bridge Over Troubled Water"では不覚にも涙が。 彼らの曲調のように客席の感動が静かに大きくなっていくのが実に印象的。ドームの構造とライブ開始時間が生んだ偶然とはいえ、夜になるにつれて暗さの増していく場内は、セットのライティング効果が増幅されることで素晴らしい音楽に視覚的な彩りが加えられ、ほとんどが50～60歳代と思われる客席では歓声が飛び交うことは少ないものの、拍手をもって数万人の観客が感動を体現すると、その破壊力たるや本当に凄まじかった。まるで拍手の渦中に投げ出されたかのようで、大観衆の一員となって極上のライブを体感できる幸せを存分に噛み締めました。最後の曲となった"Cecilia"の演奏中、徐々に場内照明が明るくなり、演奏が止んだ後にバンドメンバーを紹介していく２人。すべての観客が立ち上がって２時間に渡ったパフォーマンスを称え、嵐のような拍手の中で深々とお辞儀をする彼らの姿を眺めていると、ライブが終わってしまう物悲しさをふと感じたりしている自分がいるんだなあ。古き良き時代のコンサートに身を置いているようなノスタルジーに浸り、大きな満足感が押し寄せてきたのは、会場を出てから少し後のことでした。