圧巻の2時間20分（アンコールの演奏時間はなんと1時間）、濃密な内容のステージは、私にとって嬉しい裏切りとなりました。 この日を含めて3日間に及ぶ今回の日本公演、チケットの売れ行きがあまり芳しくないとの噂を小耳に挟んでいたのですが、果たして会場に到着してみれば悪い予感が的中し、スタンディングを座席指定に振替えてフロアに空白を作らないようにするという、見た目の水増しが図られているではありませんか。公演中止に至らなかったことは幸いでしたが、気分を害したアーティストが適当な演奏を手短に済ませて終了、なんてライブを過去に経験していたために不安を感じていたこともまた事実で、オープニングを迎えるまでの私はなんとも微妙な心境。 しかし登場したコステロときたら、人としての器が遥かにデカかった。演奏はもちろん曲間に至るまで、すべての観客を素晴らしいパフォーマンスでガンガン煽りまくり、その姿にサボタージュは一切見られない。振替えられた座席エリアはすぐに総立ちで、笑顔でステージを観ている人がとても多かったことからも、その充実した内容が窺い知れようというものです。 このツアーでは、客席から選ばれた観客がステージ上に設置された巨大ルーレットを回し、出た曲をその場で演奏するというコーナーが設けられているのですが、なんとコステロは自ら客席へ降りて人選を行い、その方々との会話を観客全員が理解できるようにと大きな日本語のプラカード（「お名前は？」とか「踊りましょう」とか書いてある）を掲げてくれる大サービス。舞台に上がったラッキーパーソンたちは飲み物を給仕されたり、ダンス用に設けられたショーステージ上で踊らせてもらって、皆さんもうノリノリ。そんなの観ているほうも楽しいに決まってます。 バンドのレパートリー外だった"Church Underground"のリクエストに一瞬困りながらもギター1本で応えるなど、アーティストと客席との距離を近く感じられるシーンに何度も出くわした素晴らしいステージ。このようなライブには、今後も是非たくさん巡り会いたいなぁ。オープンしたばかりの"EX THEATER ROPPONGI"は上質な音響効果に加え、ステージまでの距離や座席の傾斜配置なども絶妙で、ぜひまた来たいと思わせる会場でしたよ。